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2005-02-15 13:55:40 | Hit : 14185 | Vote : 5933

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[소식] 아이보리코스트 침팬지 죽음의 원인: 탄저병

2004-08-05 생명과학 / KISTI

2001년에서 2002년 사이 아이보리 코스트의 타이국립공원 (Tai National Park)에서 발생한 9마리의 침팬지 죽음의 원인이 탄저병인 것으로 밝혀졌다. 이로서 탄저병은 아프리카의 큰 원숭이를 멸종시킬 수 있는 박테리아 리스트에 오르게 되었다.

이러한 발견은 독일 베를린의 로베르트 코흐 연구소(Robert Koch Institute)의 하인쯔 엘러브록 (Heinz Ellerbrok)박사와 막스 플랑크 연구소 (Max Planck Institute)의 파비안 린더츠 (Fabian Leendertz)박사가 "네이쳐"지에 쓴 보고서를 통해 확인되었다. 린더츠 박사는 BBC와의 인터뷰에서 이 침팬지는 죽기 직전까지 전혀 아픈 증상을 보이지 않았었다고 말했다. 그는 "침팬지 한 마리가 갑자기 일어나는데 어려움을 겪었으며 두 번에 걸쳐 구토를 하고 작은 나무에 올라가다 떨어져 죽고 말았다. 이것은 정말 아무런 증상을 보이지 않았다"라고 말했다.

탄저병은 현재 에볼라 바이러스와 같은 질병이나 원숭이고기 판매, 그리고 산림벌채와 함께 이들 원숭이류 동물의 멸종을 야기할 수 있는 위협적 존재 리스트에 오르게 되었다. 린더츠 박사에 따르면 한 때 이들 침팬지 죽음의 원인으로 빠른 시간안에 원숭이를 죽일 수 있는 에볼라 바이러스도 고려의 대상이었다고 한다. 병의 증상이 확실하지 않아 병원체가 탄저병이라고 확인하는데 까지 많은 시간이 걸렸으며 엘러브록 박사는 탄저병이 이전에는 야생의 영장류에 감염된 사례가 없으며 열대우림에서도 보고된 적이 없다고 말했다. 그는 "탄저병은 큰 원숭이에 감염된다는 사실을 알고 있었다.

하지만 야생 영장류에서 관찰된 적이 없었고 이러한 특정한 환경에서 이 질병이 보고된 적이 없었다. 이 박테리아는 열대우림에서 발견된 적이 없다. 이것은 정말 놀라운 사실이다. 이 질병이 탄저병이라는 사실을 받아들이는데 한동안 시간이 걸렸다"라고 말했다.

이 연구자들은 어디에서 탄저병이 들어왔는가는 해결되지 않은 주요 질문이라고 말했다. 엘러브록 박사는 "탄저병이 이곳에 존재한다는 사실을 알게 되었다. 하지만 이 질병이 어디에서 왔는가는 알 수 없다. 이 질병이 오랫동안 이 지역에 존재했는가 또는 최근에 이웃국가에서 전이되었는가는 풀리지 않은 질문이다"라고 말했다. 탄저병은 침팬지와 침팬지 사이에서는 전이되지 않기 때문에 그 풀리지 않는 수수께끼는 더 깊어지고 있다. 그는 "어떤 경우라도 감염되기 위해서는 이 병원균을 흡입하거나 오염된 고기를 먹거나 또는 피부손상 부위를 통해 병원균이 몸안으로 들어가야 한다"라고 말하면서 침팬지는 지속적으로 관찰되어지고 있으며 사냥에 의해 죽게된 것은 아니라고 주장했다.

엘러브록 박사는 또한 침팬지가 식수원에 존재하고 있던 탄저병에 죽었을 가능성이 있다고 말했다. 그는 "분명히 공통적인 원인이 있을 것이다. 우리가 관찰한 세건의 질병 발생 중에서 두건에서 몇 마리의 동물이 동시에 전염되었다"라고 말했다. 현재 이 지역에서 이루어지고 있는 불법적인 원숭이 고기매매를 통해서 탄저병 박테리아가 인간에게 전이가능성이 제기되고 있다. 엘러브록 박사는 "이것은 정말 걱정되는 일이다. 이것은 단지 탄저병 뿐 아니라 이 우림지역에서 발견되는 다른 병원균과 레트로바이러스(retroviruses)가 발견되고 있다.

이 모든 병원균이 원숭이고기 소비 및 처리과정에서 전이될 수 있다"라고 말했다. 그는 또한 만일 탄저병이 인간으로 전이된다면 아이보리 코스트의 정부는 원숭이고기 소비의 위험에 대해 경고하는 캠페인을 준비해야 한다고 주장했다. 그는 "우리는 현재 아이보리 코스트의 연구소와 함께 협동작업을 하고 있다. 우리는 이 병원균이 이미 인간으로 전이되었는가 여부를 조사하기 위한 연구를 진행 중이다"라고 말했다.

출판날짜 20040802

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